« Achter mijn toonbank met pralines doe ik precies dat wat ik graag doe: anderen verwennen!” »

Een tip voor chocoladeliefhebbers: ga zeker eens langs bij Gina Balcanu, zaakvoerster van de Leonidas winkel. Alleen al bij de opsomming van de verschillende smaken van haar pralines doet deze gepassioneerde en boeiende dame je watertanden!

U belandde per toeval in de wereld van de chocolade en bleef er plakken...

Zoveel is zeker! Ik heb in heel wat verschillende sectoren gewerkt: in de horeca, in een supermarkt, een apotheek… Tot ik 12 jaar geleden de kans kreeg om een test af te leggen bij Leonidas en dat viel me meteen in de smaak! Vervolgens schopte ik het tot zaakvoerster van mijn eigen winkel. Sindsdien doe ik niets liever dan samen met mijn klanten uitzoeken welke smaak ze precies wensen en tracht ik hen daar zo goed mogelijk bij te adviseren. Eigenlijk beleef ik zelf plezier aan de chocolade die ik verkoop!

Klopt het dat er in uw toonbank meer dan 100 soorten pralines liggen?

Ja, inderdaad, we hebben een enorm assortiment pralines - verschillende soorten praliné, karamel, ganache, met room… - maar ook veel andere lekkernijen: orangettes, truffels, studentenhaver, chocoladerepen en zelfs chocopasta.

De troeven van Leonidas? Afgezien van het ruime aanbod en de kwaliteit van de producten stellen de klanten vooral de betaalbaarheid ervan op prijs. Wat de smaken betreft, zijn er uiteraard de klassieke, maar eeuwig trendy, smaken - met de Manon als onze absolute topper; dat neemt niet weg dat Leonidas ook regelmatig innoveert en nieuwe gamma’s of seizoensproducten voorstelt..

Na al die jaren nog steeds niet misselijk van chocolade?

Ohh, zeker niet! Ik eet er wel niet alle dagen, maar toch heel regelmatig. Als ik moe ben bijvoorbeeld heb ik nood aan zwarte chocolade die rijk is aan magnesium. Mijn zoetste zonde? De Marronpraline gevuld met praliné met koffie en de praline i love you met citroenroom. Hemels!

U bent afkomstig van Roemenië. Zijn Roemenen ook zo verzot op chocolade?

Heel zeker! Roemenië produceert zelf ook wel chocolade, maar die valt in niets te vergelijken met... Als ik mijn familie ga bezoeken zit mijn bagage propvol Belgische chocolade. En weet je? Iedereen staat me altijd vol ongeduld met open armen op te wachten (lacht)!